1905年，袁世凱和張之洞等人奏請廢除科舉，而他們所用的理由則是為了能夠更好得對新式學堂進行推廣。袁世凱非常積極得去做這件事情，他這么做難道只是為了清朝的江山嗎？其實不然，袁世凱這般積極是懷揣私心的，因為他原本就十分不喜歡科舉制度。袁世凱小的時候在讀書上并沒有太大的天賦，可是為了能夠中舉，所以他讀書很是用功。說來也并非袁世凱不喜歡讀書，而是他不喜歡為了科舉而讀書，不喜歡為了科舉而讀的四書五經。比起讀書來，袁世凱更喜歡打仗，所以他很愛看兵法。

十七歲的袁世凱第一次進行鄉試，可是出身于望族的他卻連一個秀才都沒考上。第二次是他十九歲的時候參加的鄉試，依舊沒能通過。這讓袁世凱又羞又惱，他也是會寫詩作詞的雅士，卻連一個秀才都考不上，于是他便將自己以前所做的詩詞一把火全給燒了，決定參軍去。